Lucruri mai puțin știute despre fostul mare tenismen Pete Sampras

Pete Sampras este unul dintre cei mai buni jucători de tenis din istorie, reușind să câștige nu mai puțin de 14 turnee de Grand Slam, record în perioada în care activa. De asemenea, el a stat nu mai puțin de 286 de săptămâni pe primul loc în clasamentul ATP, fiind al treilea din istorie la acest capitol.

Despre el mai sunt și lucruri mai puțin știute publicului, pe care le prezentăm în rândurile următoarele:

1. A făcut un salt de aproape 800 de locuri în primul an al carierei – Pete Sampras a făcut pasul spre o carieră profesionistă pe când avea doar 16 ani. În pofida vârstei fragede, impactul său a fost unul grozav. La începutul sezonului era pe locul 893 în lume, dar l-a terminat pe 97. Primul meci la profesioniști l-a pierdut însă în fața lui Sammy Giammalva, la Ebel US Pro Indoor din Philadelphia.

2. A câștigat primul meci la Roland Garros în 1989 – Pete Sampras nu împlinise încă vârsta de 18 ani când a reușit să obțină prima victorie pe tabloul principal de la Roland Garros. Totuși, el a fost eliminat la acel moment în turul 2 de Michael Chang, care avea doar 17 ani. Ulterior, între Chang și Sampras s-a dezvoltat o rivalitate destul de puternică.

3. După retragere a devenit pasionat de poker – În momentul în care s-a retras din tenis, lui Pete Sampras i-a lipsit competitivatea. Totul s-a rezolvat însă în momentul în care a descoperit texas holdem poker. El a obișnuit să practice constant acest joc și a mărturisit că îi aduce aminte de tenis prin prisma faptului că reușește să scoată la lumină spiritul competitiv din el așa cum o făcea tenisul. În plus, este și un joc foarte distractiv.

4. A câștigat primul titlu în februarie 1990 – Primul titlu din carieră l-a obținut tocmai la turneul la care și-a făcut debutul în circuitul profesionist, Ebel US Pro Indoor din Philadelphia. În drumul spre trofeu, el l-a învins pe Andre Agassi, ocupantul locului 6 de atunci, Tim Mayotte, ocupantul locului 8, pentru ca în finală să îl învingă pe Andres Gomez, aflat pe locul 18. Acest succes l-a adus pe Pete Sampras în premieră în top 20 ATP.

5. E cel mai tânăr campion din istoria US Open – Pete Sampras a reușit să câștige titlul de la Flushing Meadowsn în 1990, pe când avea doar 19 ani și 28 de zile. El l-a învins fără probleme în finală pe Andre Agassi, unul dintre marii săi rivali. Pe lângă titlul din 1990, Sampras a mai reușit să se impună la US Open în 1993, 1995, 1996 și 2002. La ediția din 1991 a stârnit însă o controversă după ce a fost învins în sferturile de finală de Jim Courier și a declarat că se simte ușurat deoarece nu mai trebuie să simtă o presiune de a-și apăra trofeul.

6. A avut o singură participare la Jocurile Olimpice – Pentru mulți tenismeni, participarea la Jocurile Olimpice este un obiectiv important, deoarece își doresc să își completeze palmaresul cu o medalie adusă pentru țara lor. Nu a fost însă și cazul lui Pete Sampras, care a concurat doar la Jocurile Olimpice din 1992. Și nici atunci nu a avut un rezultat notabil, el fiind eliminat în turul 3 de rusul Andrei Chersakov. Ce-i drept, competiția s-a disputat pe zgură, suprafață pe care Sampras a suferit întotdeauna.

7. E primul jucător din istorie care a servit 1.000 de ași într-un sezon – 1993 a fost un an de poveste pentru Pete Sampras. Nu doar că a reușit să ajungă pe primul loc în clasamentul ATP, dar s-a mai impus și în turneele de Grand Slam de la Wimbledon și US Open. A terminat sezonul pe locul 1 ATP și a intrat în istoria tenisului ca fiind primul jucător care reușește peste 1.000 de ași într-un an. Fără niciun dubiu, serviciul a fost una dintre marile calități ale lui Pete Sampras.

8 – Deține recordul titlurilor câștigate la Wimbledon – Alături de Roger Federer, Pete Sampras este jucătorul care a reușit să câștige cele mai multe trofee la Wimbledon. Nu mai puțin de șapte trofee are în palmares, câștigate între 1993 și 2000, cu o singură excepție, în 1996, când a fost eliminat în sferturile de finală de Richard Krajicek.

9. La Roland Garros nu a ajuns în nicio finală – Chiar dacă a fost un jucător grozav, el nu are în palmares nicio finală la Roland Garros. Nu i-a plăcut niciodată jocul pe zgură, ci unul mai rapid.

10. A câștigat 24 de meciuri la rând – Chiar dacă anul 1999 nu a început tocmai bine pentru el, după o retragere la Australian Open, el și-a revenit rapid și a avut o serie de 24 de victorii la rând, care i-a adus titluri la Stella Artois Championships, Wimbledon, Los Angeles și Cincinnati.